El salón de puros de Forest Park se traslada a Maywood

Casa de Puros, un salón de fumadores que ha sido un pilar de Madison Street en Forest Park durante los últimos 15 años, se mudará a Maywood.

El personal estaba ocupado empacando cajas y cargándolas en una camioneta de mudanzas cuando este periódico entrevistó al copropietario Greg Walker el 31 de julio. Insistió en que se estaban mudando porque el espacio de Maywood en 1117 S. 1st Ave. es más grande, tiene dos patios al aire libre y su propio estacionamiento exclusivo. También ayudó el hecho de que también sea un edificio independiente que él y sus copropietarios compraron directamente, en lugar de alquilarlo.

Walker dijo que espera terminar de mudarse del espacio de Forest Park para el fin de semana. Planea reabrir en la ubicación de Maywood el 15 de septiembre.

Casa De Puros, que significa “Casa de los Cigarros” en español, abrió sus puertas en la planta baja de un edificio de condominios en 7410 Madison St. en 2008. El copropietario Tim Polk estaba interesado en abrir una tienda donde los clientes pudieran comprar y fumar cigarros. Desde entonces, el edificio ha sido modificado, adquiriendo grandes escaparates que permanecen abiertos durante el verano. Polk describió anteriormente la tienda como un establecimiento de “estilo clásico de club de solteros”, con sillas de cuero, paredes con paneles de madera oscura, una chimenea de mármol y amplios ceniceros.

Desde entonces, la propiedad cambió varias veces. En 2020, era copropiedad de Julienne Tooles y Brandon Prince, y Walker, del vecindario Galewood de Chicago, originalmente vino para proporcionar financiamiento. La presentación del Secretario de Estado de Illinois actualmente incluye a Walker como el único propietario.

Casa de Puros luchó durante la pandemia de COVID-19 y sobrevivió gracias a programas federales de apoyo económico. Desde entonces, el negocio se ha recuperado.

Polk es negro, al igual que Walker. Los clientes dijeron anteriormente a este periódico que los afroamericanos representan aproximadamente dos tercios de la base de clientes habituales.

Según los registros policiales de Forest Park, Casa de Puros fue citada seis veces por vender cigarros a clientes menores de edad, y las últimas tres citaciones se realizaron en 2022. Fue citada dos veces por permitir a los clientes beber alcohol afuera en 2018 y 2021. Jefe de policía de Forest Park Ken Gross también dijo que su departamento “recibió quejas en el pasado sobre los clientes de Casa De Puros y los vecinos Murphy's/Lantern Haus que consumían alcohol en la vía pública y aquellos en motocicletas que tocaban música a alto volumen cuando entraban y/o salían del negocio”.

Walker dijo que la medida se trataba simplemente de tener más espacio para crecer.

"Nos estamos mudando a un lugar más grande y mejor", dijo. "Apreciamos las oportunidades que nos brindó Forest Park".

El edificio Maywood ha tenido varios usos a lo largo de los años, el más reciente alberga el restaurante Shrimp Spot. El nuevo espacio es casi tres veces más grande que la ubicación actual. El personal planea aprovechar el patio existente en el frente y hay espacio para otro patio en la parte trasera.

El Dr. Kevin O'Mara, profesor asociado de la Universidad Concordia, dijo que ha estado viniendo a Casa de Puros desde que abrió. Dijo que una nueva ubicación no cambiará eso.

"[Los otros clientes habituales] son ​​mis amigos", dijo O'Mara. “Es un gran ambiente, todos son bienvenidos. Muchos de nosotros hemos estado aquí el uno para el otro a pesar de la pérdida de amigos y seres queridos. Siempre estamos ahí el uno para el otro. [La nueva ubicación de Maywood] es un gran espacio y estamos entusiasmados con la nueva oportunidad”.