Los monumentos a historias pasadas por alto llegarán al National Mall de Washington, DC

Representación de Of Thee We Sing (2023) de vanessa german en Lincoln Memorial Plaza. Cortesía del artista y Monument Lab.

Los visitantes que visiten el National Mall en Washington, DC a finales de este verano encontrarán varias obras de arte nuevas que interactúan con historias de los Estados Unidos no reconocidas en los monumentos de mármol que las rodean. Realizadas por artistas como Wendy Red Star, vanessa german y Derrick Adams, las seis instalaciones contemporáneas son parte de Pulling Together, una exposición curada por Monument Lab, una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia, cuyo objetivo es plantear preguntas sobre la memoria pública, los registros históricos y el papel de la ciudadanía. espacios.

Inaugurada el 18 de agosto, la exposición de un mes de duración exhibirá obras de arte a lo largo de dos millas de extensión del Mall, el parque nacional más visitado del país. En un extremo, junto a la bulliciosa parada de metro Smithsonian, se ubicará Let Freedom Ring (2023) de Paul Ramírez Jonas, un campanario arqueado que los visitantes pueden tocar. En el otro extremo, junto al Lincoln Memorial Plaza, se alzará una estatua de la famosa contralto Marian Anderson obra de Vanessa German. Esparcidos en el medio habrá un monumento a la crisis del sida de Ashon T. Crawley; un monumento a los jefes de la nación Apsáalooke de Wendy Red Star; un patio de juegos interactivo de Derrick Adams que reflexiona sobre la desegregación; y un mapa de gran tamaño de Tiffany Chung que rinde homenaje a los viajes de los inmigrantes del sudeste asiático, que se ubicará junto al Monumento a los Veteranos de Vietnam.

Cada instalación representa la respuesta de un artista al tema central del proyecto: "¿Qué historias permanecen sin contar en el National Mall?" La cuestión de las historias conmemoradas es la que fundamenta el trabajo de Monument Lab, cuyo objetivo es facilitar el diálogo sobre el significado y el futuro de los símbolos heredados en medio de debates polarizados sobre los monumentos públicos en Estados Unidos.

Representación de Let Freedom Ring (2023) de Paul Ramírez Jonas. Cortesía del artista, Monument Lab

“Nuestra esperanza es este impulso y la exposición impulsa una mayor comprensión de lo que pueden ser los monumentos, más allá del granito y no siempre del bronce, y también revela lo que falta y lo que ya se hace visible en un espacio tan dinámico y diverso como el Museo Nacional. Mall”, dicen los cocuradores Paul Farber y Salamishah Tillet.

Añaden: “Los temas gemelos que exploran muchos de estos artistas, como la ausencia y la presencia; exclusión e inclusión; y el desplazamiento y la pertenencia, no sólo son importantes para nuestras conversaciones sobre el Mall, sino que dan forma a muchos de los espacios públicos y conversaciones privadas en todo el país hoy”.

Una inspiración central para Pulling Together es el concierto de Pascua de 1939 de Marian Anderson en las escaleras del Lincoln Memorial, una ocasión trascendental que atrajo a una multitud de alrededor de 75.000 personas pero que hasta la fecha no tiene ningún marcador histórico en el lugar. A Anderson, una cantante clásica negra, se le había prohibido actuar en el Constitution Hall debido a su raza; en cambio, cantó al aire libre ante una audiencia integrada.

Por su contribución, German, que creció con una madre devota de los cantantes de ópera negros y recuerda haber visto a Anderson en la televisión pública, optó por narrar plenamente esta historia a través de su escultura. Titulado Of Thee We Sing (2023), retrata a un Anderson cantando hecho de botellas de vidrio encontradas, rodeado de flores y brazos levantados. Debajo de ella hay un recorte de una fotografía de archivo de la multitud, colocada para mirar a los espectadores de la escultura. “Las imágenes de la multitud en el concierto del Domingo de Pascua son fascinantes”, dice german. “Verías a un pequeño niño negro con una gorra plana al lado de un anciano blanco de rostro curtido que parece de American Gothic, apretujado al lado de dos mujeres negras con sombreros de iglesia dominical, apiñados al lado de un anciano negro gordo que parece como si estuviera haciendo lo mejor que puede para mantenerse de pie, apiñado junto a tres mujeres blancas y sus hijos. Era realmente una imagen de Estados Unidos tan cercana y centrada, centrada en esta figura negra y en su canción”.

Y añade: “Para mí, la historia que faltaba era una historia de amor: el hilo original de la tecnología humana. Ese concierto, si quieres ver qué es un ajuste de cuentas, qué es la reconciliación, es esa historia”.

Pulling Together es la exposición piloto de un programa encabezado por el Trust for the National Mall que reconsidera el paisaje historicizado del extenso parque a través del arte. El Trust, socio filantrópico del Servicio de Parques Nacionales, invitó a Monument Lab a proponer una lista de artistas que hayan demostrado dedicación a temas como la participación cívica, la democracia y la disidencia; Finalmente se eligieron seis, y sus conceptos fueron revisados ​​por una junta asesora y funcionarios federales.

Representación de The Soil You See... de Wendy Red Star... (2023) Cortesía del artista, Monument Lab

En particular, el programa, denominado Beyond Granite, se desarrolla a medida que avanzan los planes para un nuevo monumento en el National Mall dedicado a la Guerra Global contra el Terrorismo. La semana pasada, la fundación que lidera ese proyecto anunció que había seleccionado a Marlon Blacwell Architects para diseñar el monumento con financiación privada.

La exposición Pulling Together será la primera exposición al aire libre curada del National Mall en su historia. Dada la prominencia del sitio, los organizadores están intensificando los esfuerzos educativos para brindar contexto a las obras. Más de 30 educadores y facilitadores de artistas locales estarán ubicados alrededor del centro comercial para responder preguntas e invitar a los visitantes a compartir sus propias respuestas a las obras.

Citando el reciente vandalismo racista de la escultura de una mujer negra de Tschabalala Self en Inglaterra, German dijo que estaba “un poco asustada” por el destino de su trabajo y agregó: “Soy consciente de cómo se ve el cuerpo negro en los espacios públicos actuales. agredidos de diferentes maneras”. Pero señaló que los curadores han planeado lo que ella llama “una museificación completa” del espacio, con seguridad integral durante todo el día. “Se trata de confianza pública, ¿verdad? Para mí el trabajo siempre gira en torno a lo que más se ama. ¿Puede esta institución ser amorosa? ¿Puede ser este un espacio amoroso? ¿Hay espacio para el amor en el National Mall?

Para ampliar la conversación más allá del sitio de la capital del país, Monument Lab está en el proceso de organizar que las obras se vuelvan a exhibir en otro lugar después del cierre de la exposición el 18 de septiembre. La escultura del alemán ya tiene una próxima parada confirmada tras el Lincoln Memorial, en el Frick Pittsburgh, al igual que The Soil You See… (2023), de Wendy Red Star, que ha sido adquirida por el Tippet Rise Art Center en el condado de Stillwater, Montana.

"Las intenciones, esperanzas y visiones de todos estos artistas nos permiten avanzar mientras miramos hacia atrás y nos brindan nuevas oportunidades para enfrentarnos con valentía y creatividad a nuestras historias vivas", dicen Farber y Tillet.