Seis artistas reinventan los monumentos del National Mall

El domingo de Pascua de 1939, una audiencia de 75.000 personas se reunió para ver a la legendaria contralto Marian Anderson actuar en las escaleras del Monumento a Lincoln. Las Hijas de la Revolución Americana le habían prohibido a Anderson actuar en el Constitution Hall de Washington, DC porque era negra, por lo que hizo historia musical en el National Mall.La activista y educadora Mary McLeod Bethune describió más tarde el concierto como una historia de esperanza para el mañana, una historia de triunfo, una historia de unión, una historia de esplendor y democracia real.

Beyond Granite: Pulling Together, la primera exposición al aire libre curada en el National Mall, toma su nombre de la reseña de Bethune. La exposición, que se exhibirá hasta el 18 de septiembre, presenta el trabajo de seis artistas encargados de contar historias que aún no se habían conmemorado en el corazón de la capital de nuestra nación. "Se han creado muchos monumentos para contar una historia particular de la unidad estadounidense a expensas de nuestra muy difícil historia de segregación, colonización, discriminación LGBTQ y esclavitud", dice Salamishah Tillet, una de las curadoras de la exposición que está también profesor de estudios afroamericanos y escritura creativa en la Universidad de Rutgers y crítico colaborador del New York Times ganador del Premio Pulitzer.

Tillet y Paul Farber, cocurador de la exposición y director de Monument Lab, una organización sin fines de lucro de historia y arte público, se inspiraron en eventos que están arraigados en nuestra memoria nacional pero que no han sido honrados permanentemente en el Mall: la exhibición del Colcha sobre el SIDA en 1987, la Marcha de Martin Luther King Jr. en 1963 en Washington por el Empleo y la Libertad, la actuación de Anderson el Domingo de Pascua. "Esos eventos son tan importantes como lo que hay en el granito del Mall", dijo Tillet.

Ella y Farber querían trabajar con artistas que pudieran lograr un equilibrio entre democracia y disidencia. Las obras resultantes se destacan del mar de granito, mármol y piedra caliza de todo Washington gracias al uso de materiales no tradicionales por parte de sus creadores, incluidas composiciones musicales, vidrio y herramientas de borde paisajístico. "Los monumentos pueden ser impresionantes, pero también pueden ser fríos y poco atractivos", afirma Farber. “Estos monumentos intervienen con color en el paisaje, con historias en capas. Se le anima a tocarlos, interactuar con ellos, estar cerca de ellos y activarlos”.

A continuación, vea cómo los seis artistas destacados eligieron celebrar esos nombres y eventos históricos que aún no están grabados en piedra en el centro comercial.

Chung es conocida por sus dibujos cartográficos, esculturas y videos, y su contribución a la exhibición es un mapa mundial entrecruzado con cientos de líneas de cuerdas de colores que representan las rutas que tomaron los refugiados vietnamitas y otros refugiados del sudeste asiático cuando se vieron obligados a partir. a casa tras el fin de la guerra de Vietnam. For the Living está fijado en el suelo cerca del Monumento a los Veteranos de Vietnam, que Chung dijo que encuentra hermoso pero problemático porque solo conmemora la muerte y, además, la muerte de los estadounidenses. "Tenemos casi 2 millones de muertes en Vietnam de ambos lados - Norte y Sur - sin contar siquiera a los laosianos y camboyanos, y esta exposición es la oportunidad de entrar e intentar insertar una parte de nuestra historia", dice.

Chung también vio la participación en la exposición como una oportunidad para conmemorar a quienes sobrevivieron a la guerra, muchos de los cuales languidecieron en campos de refugiados tras el conflicto. “Al crecer en Vietnam después de la guerra, nunca vi, al menos durante mi juventud, ningún monumento que realmente conmemorara a las personas que tuvieron que vivir esto”, dice.

El monumento de Estrella Roja, una huella digital de cristal rojo de dos metros de alto, ubicada en Constitution Gardens, representa a sus antepasados ​​Apsáalooke (Cuervo) que fueron a Washington y negociaron con el gobierno para mantener viva su comunidad y su cultura. Grabados en la huella del pulgar están los nombres de los 50 jefes Apsáalooke que firmaron tratados entre 1825 y 1880.“ Si no hubieran luchado e hecho lo que podían, mi experiencia sería completamente diferente”, afirma. Red Star había crecido en una reserva en Montana y quería ver más historias indígenas en DC. “Aparte del Museo Nacional del Indio Americano, realmente no hay ninguna representación indígena en ningún otro lugar del Mall, así que quería tomar aceptar ese desafío”, afirma.

HOMEGOING de Crawley, ubicado en el terreno sur del Monumento a Washington, es una composición musical de tres partes que rinde homenaje a los músicos queer negros que murieron después de vivir con SIDA. La obra se compone de varios escenarios dispuestos sobre el césped con altavoces debajo. La composición incluye música coral respaldada por un órgano Hammond y presenta una lectura de los nombres de algunos de los fallecidos. “Cuando era joven, notaba la desaparición de tantos músicos, cantantes y directores de coro, y sin embargo nadie realmente hacía comentarios dentro del contexto religioso sobre la pérdida, aparte de decir que la gente está muriendo de SIDA y que el SIDA es merecido. debido a su pecaminosidad”, dice Crawley. "Realmente no hubo una ocasión para honrarlos". El músico y profesor de estudios religiosos y afroamericanos y africanos en la Universidad de Virginia dijo que espera que quienes interactúan con la obra comprendan la importancia de abordar el dolor y la pérdida.

Cuando German se propuso crear un monumento que celebrara a las mujeres negras que no han sido honradas en la historia de Estados Unidos, no podía dejar de pensar en la actuación de Anderson. “Algo que realmente se me quedó grabado en el corazón fue lo que dijo en su discurso agradeciendo a la gente que venía a verla actuar: 'Por favor, intenta imaginar todas las cosas que no puedo decir'. Eso fue fundamental”, dice German.

La artista, conocida por sus esculturas, instalaciones inmersivas y performances, creó una escultura imponente de Anderson cantando con “el corazón y los brazos abiertos”. "Es tridimensional", dice German. “La gente tendrá que rodearlo. Tendrán que mover su cuerpo en círculo”. Ella creó la falda de Anderson a partir de botellas de vidrio azul, que los Gullah Geechee, descendientes de africanos esclavizados, usan para atrapar a los espíritus malignos. German también escribió las notas de una de las canciones que Anderson cantó en el concierto, "Nobody Knows the Trouble I've Seen", a lo largo del borde de la blusa de Anderson. La base de la escultura es una imagen en blanco y negro de la multitud que vino a apoyar al cantante, y desde esa base crecen los lirios de arena de Namibia. Los lirios solo florecen cada pocos años en condiciones perfectas, un recordatorio de un raro momento en el que estadounidenses de diferentes razas se reunieron para celebrar a pesar de sus diferencias.

El artista nacido en Baltimore, Derrick Adams, cuyo trabajo se centra en la negritud en Estados Unidos, indagó en los archivos locales para darle vida a su monumento. Utilizó una fotografía en blanco y negro de uno de los primeros parques infantiles no segregados del distrito como ancla para crear un parque infantil de tamaño natural en el lado este de Constitution Gardens. La mitad del patio de recreo está pintada de gris, mientras que la otra mitad es colorida; Uniendo los dos lados hay un arco que muestra una versión ampliada de la foto. El patio de recreo bifurcado representa un momento en el que el país se llenó de esperanza y posibilidades, dice Adams. "Los niños tendrán la oportunidad de interactuar con la estructura y extraer de ella lo que puedan digerir", afirma. "Pero los adultos que acompañan a los niños comprenderán la política y la historia que rodean la imagen".

Por lo general, las campanas se cuelgan en lo alto de las torres, fuera del alcance, o se exhiben en el suelo, llenas de cemento y no destinadas a ser tocadas. Ramírez Jonas, cuyo trabajo a menudo invita a los espectadores a participar, quería cambiar eso con Let Freedom Ring, ubicado junto al Metro Smithsonian en 12th Street. La obra imita un campanario y tiene un carillón automatizado que toca 41 de las 42 notas de “My Country Tis of Thee”, que Anderson también cantó durante su actuación del Domingo de Pascua. Los visitantes pueden tocar la campana en la base de la escultura para tocar la última nota de la melodía patriótica. “Espero que la gente diga: 'Bueno, ¿qué significa eso? Esta canción no está completa sin mí, así como la promesa de nuestro país está incompleta sin mi participación'”, dice Ramírez Jonás.

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