Cinco

Jessica Stö[email protected]

Durante algún tiempo, Doug Bengtson de Wood Lake ha considerado cómo honrar los escritos del fallecido editor de Wood Lake News, Curtis Warnke. Doug conocía a Curt y lo había visitado en su tienda de armas y aparejos en el centro de Wood Lake. "Él siempre tenía una historia que contar", dice. “La gente me pedía que escribiera sobre él, pero pensé, ¿cómo podría hacerlo? La gente lo conocía mejor que yo. Los niños lo visitaban en el periódico y cuando tenía la tienda de armas y aparejos, y escuchaban sus historias. Así que lo pensé durante mucho tiempo”.

Lo que eligió fue un conjunto de cinco libros que contienen todos los escritos de la columna de Warnke publicados en Wood Lake News a lo largo de los años. Las columnas se almacenan en volúmenes antiguos en el Museo de Maquinaria de Minnesota en Hanley Falls. Bengtson se acercó primero al hermano y a la hermana de Warnke para asegurarse de que tuviera permiso para seguir adelante con el plan. "Cuando le dije a Butch que quería usar las ganancias para becas para estudiantes de periodismo, dijo que era perfecto", dice Doug.

Con el permiso, Doug trabajó con Dave Rupp, quien publicó los otros cinco libros de poesía de Bengtson para ayudar con el proyecto. Los dos trabajaron juntos durante días, pasaron tiempo en el museo usando una aplicación de teléfono para escanear todas las columnas y clasificando los muchos años de periódico almacenados allí para decidir cuáles imprimir.

Al principio imprimieron diez juegos de libros, pero pronto se dieron cuenta de que necesitarían muchos más. Agregaron otros 75 juegos, imprimiendo con Lakeland Press, que podía manejar mejor el volumen. Esos juegos están casi agotados, solo quedan dos actualmente, pero los Bengtson están aceptando pedidos de más.

Los libros han sido encargados por personas hasta ahora con conexiones con Wood Lake, pero no solo por aquellos que conocieron a Curt. Algunas de las órdenes incluían a personas que crecieron escuchando historias sobre Curt de sus padres. "Los padres fallecieron y los niños habían escuchado las historias o solían ir a casa de Curt con sus padres", dice Doug. “Algunas personas comenzaron a leer y me dijeron de inmediato: No puedo creer lo que hizo ese tipo en silla de ruedas. Nada lo detuvo”.

Algunos de los hallazgos favoritos de Doug entre las columnas escritas por Warnke a lo largo de los años fueron las historias sobre sus viajes de pesca en lo profundo de los bosques de Canadá.

Las columnas fueron escritas entre los años 1964 y 1997 y dan una idea de cómo era la vida en el área de Wood Lake desde los años 1930 hasta los años 90. Curtis B. Warnke nació en 1932 en Wood Lake. En la escuela secundaria, era un jugador de fútbol al que le encantaba la pesca y la caza, y hace años decía que creía que podía hacer cualquier cosa que se propusiera [citado en una exhibición de fotografías por David Morano en 2005]. A la edad de 16 años, Curt jugó su último partido de fútbol, ​​anotando seis touchdowns y dos puntos extra. Al día siguiente se despertó con un dolor extremo y pasó el siguiente año y medio en un hospital de Twin Cities en un pulmón de acero, después de haber contraído polio. La enfermedad dejó a Curt paralizado de por vida.

Estar en silla de ruedas nunca impidió que Curt hiciera lo que más amaba: cazar y pescar, y a menudo se aventuraba a las aguas de pesca más remotas que podía encontrar. En 1957, Curt llevó a un grupo de amigos a Canadá para un viaje de pesca por primera vez. Hizo ese mismo viaje más de 100 veces en su vida, aventurándose hasta 800 millas al norte para encontrar lucios del norte del tamaño de un trofeo o “jacks”, como los llamaban los canadienses. Los viajes fueron tema de muchas de sus columnas.

Algunos de los viajes de caza favoritos de Curt se realizaban cerca de casa. En una entrevista de 2004, se le citó diciendo: "Nada se compara con el drama de la naturaleza que ofrece la persiana o el soporte de un cazador con arco a lo largo del río Yellow Medicine".

Con sólo 24 años, Curt fue elegido miembro de la Legislatura estatal y permaneció en el cargo durante cinco mandatos hasta que decidió que había logrado los objetivos que consideraba más importantes. Durante esos años, Curt fue autor y ayudó a organizar los acuerdos que hicieron posibles los hogares de ancianos municipales, la creación del Parque Estatal Upper Sioux Agency, el inicio de la universidad estatal que ahora es la Universidad Estatal del Suroeste de Minnesota y el concepto de guarderías. Después de dejar la Legislatura, permaneció activo en la política representando al partido estatal en convenciones nacionales tanto en Atlanta como en Chicago.

Además de la polio, Curt superó otros desafíos. Un incendio arrasó las oficinas de Wood Lake News el 5 de octubre de 1993, destruyendo el centenario edificio de oficinas de noticias y perdiendo totalmente su contenido. Reinició el periódico de la comunidad mientras superaba el tipo de pérdidas que nunca podrán ser reemplazadas, incluida una colección de toda una vida de aparejos de pesca antiguos y recuerdos personales. Cartas personales del gobernador Ronald Reagan de California, John Kennedy y Hubert Humphrey, junto con un manuscrito de su libro casi terminado, “En busca de Jack”, basado en sus numerosos viajes de caza al norte de Canadá, fueron destruidos en las llamas.

El 1 de abril de 1994, Curt se retiró del negocio periodístico y abrió Curt's Guns & Tackle en Wood Lake, donde anunciaba la venta de sandías: una caja de munición gratis con cada compra en el verano (la sandía costaba lo mismo que la caja de munición gratis). En sus últimos años de vida, volvió a escribir una columna semanal de 2003 a 2006 para el periódico Wood Lake.

Las ganancias de los conjuntos de libros se destinarán al programa Lakeview Dollars for Scholars, que la esperanza de Bengtson se destinará a becas para estudiantes de periodismo. Aquellos interesados ​​en ordenar los libros pueden contactar a Doug y Sharla Bengtson en [email protected].