Se espera que la icónica estatua del alce de Portland regrese en 2024

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PORTLAND, Oregon – La famosa estatua del alce de Portland volverá al lugar que le corresponde en algún momento de 2024, según la Fundación de Parques de Portland. Fue retirado durante las protestas de 2020 después de que los manifestantes encendieran hogueras alrededor de la base de la estatua de bronce.

La estatua era solo una parte de la fuente Thompson Elk entre Chapman Square y Lownsdale Square en Southwest Main Street en el centro de Portland. Si bien la estatua en sí no sufrió daños, los funcionarios de la ciudad la retiraron a principios de julio de 2020 después de que los incendios provocados por los manifestantes dañaran la base de piedra de la fuente.

Los líderes de la ciudad han prometido recuperarlo desde principios del año pasado, pero un estudio de viabilidad realizado durante los meses siguientes estimó que los costos de restauración y mejora podrían ascender hasta los 2 millones de dólares. En ese momento no estaba del todo claro quién pagaría la factura y cómo.

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En mayo, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, asignó 1,5 millones de dólares en el nuevo presupuesto para apoyar el proyecto de restauración de la fuente Thompson Elk. En una reunión del concejo municipal para discutir la cuestión presupuestaria, los ciudadanos se presentaron con astas e instaron a los comisionados a traer de vuelta al alce. El consejo finalmente aprobó una resolución comprometiéndose a "restaurar completamente y devolver la fuente Thompson Elk a su condición y ubicación originales en la medida de lo posible" y aprobando la línea de pedido de Wheeler.

Ahora, según la Fundación de Parques de Portland, el proyecto sigue adelante.

"Después de tres años de intercambio de ideas, estudio, estímulo y negociación, la Portland Parks Foundation se enorgullece de anunciar el inicio de una asociación público-privada única para restaurar y devolver la icónica fuente David P. Thompson Elk de la ciudad a su hogar histórico entre Chapman y Lownsdale", dijo el PPF.

Trabajando con funcionarios de la ciudad, la fundación desarrolló un plan para encargar dibujos de contrato completo para el diseño y la ingeniería de la fuente; incluyendo una mejora sísmica, una bomba de recirculación y un revestimiento resistente a los graffitis.

"Esta asociación innovadora acelera el regreso de Elk Fountain en 18 meses y garantiza que se aplicarán al diseño las mejores prácticas de preservación y resiliencia", agregó el PPF.

Además de los 1,5 millones de dólares que Wheeler reservó en el presupuesto, la fundación recaudó otros 160.000 dólares de 65 donantes. Una empresa de preservación histórica llamada Architectural Resources Group se ha alineado para realizar el trabajo de diseño y comenzaron el proceso el miércoles.

Entonces, ¿para qué sirve exactamente todo ese dinero? Según el estudio de viabilidad, la construcción por sí sola podría representar aproximadamente 1,2 millones de dólares, más más de 100.000 dólares en "costos blandos", como permisos y tarifas.

El estudio estimó casi $120,000 para mejoras del sitio y otros $900,000 para el desarrollo del sitio, lo que incluye el trabajo de piedra involucrado. Se espera que la fuente y el suministro de agua cuesten alrededor de $84,000, más casi $25,000 por la electricidad y $118,000 por la preparación del sitio.

Pero eso es sólo la fuente misma. Se espera que las mejoras a las calles del área cuesten más de $640,000, lo que incluye cosas como carriles de asfalto para automóviles y bicicletas, pavimentación del área alrededor de la fuente y cosas como "bandas de pavimento texturizado".

Todo lo anterior en conjunto costaría alrededor de 1,9 millones de dólares. Al menos esas eran las estimaciones del año pasado. Si aún no está claro, este proyecto no significará simplemente que el alce volverá a dejarse caer sobre algunas piezas de piedra reemplazadas: es tanto una renovación como una restauración.

Algunas de las mejoras son obvias. Antes de su retirada, la estatua del alce estaba fijada a su base con un solo perno, lo que explica, al menos en parte, tal riesgo de seguridad una vez que la base resultó dañada. El nuevo diseño hará que se sujete de forma más segura.

La Oficina de Agua de Portland estará a cargo de la contratación y supervisión de la construcción del proyecto, dijo PPF. Si bien la fundación indicó que la estatua regresará en 2024, no proporcionó una fecha más específica para la cual se espera que esté terminada.