Calor y electricidad combinados: la edición de verduras de hoja verde

de David Brooks | 26 de julio de 2023 | Blog, Boletín | 0 comentarios

En una columna reciente sobre refrigeración con leña, celebré la combinación de calor y energía como la combinación que hace que la quema de leña sea una opción viable para la sociedad.

Hay un ejemplo interesante en North Country, pero desafortunadamente están utilizando gas natural para generar electricidad y calor, en lugar de pellets de madera. Al menos es CHP.

El proyecto, llamado North Country Growers, prevé 20 acres de invernaderos interiores para cultivar verduras de hoja verde y algunas hortalizas, y empleará a unas 80 personas. La historia de New Hampshire Business Review está aquí:

El agua de lluvia y el deshielo se recogerán del techo del invernadero y se utilizarán para riego, mientras que la energía térmica producida durante la producción de energía se podrá almacenar en tanques de almacenamiento térmico y utilizar en otros momentos del día. Debido a que las variables de crecimiento (luz, temperatura y riego) se pueden controlar estrechamente, una lechuga producida en los invernaderos de Berlín se puede cultivar en unos 17 días, mucho menos que los 42 días cultivados al aire libre.

New Hampshire tiene (que yo sepa) un gran invernadero hidropónico automatizado para verduras de hojas verdes, ahora propiedad de Brightfarms. Anteriormente era propiedad de una startup con el extraño nombre Lef, que se pronuncia "hoja" con una barra sobre la "e" para mostrar que es una e larga, aunque pocos sistemas tipográficos pueden imprimir eso.

Los grandes invernaderos parecen un negocio viable a pesar de los mayores costes de electricidad en comparación con la agricultura al aire libre; lo ahorran en agua, mano de obra y pesticidas. No se puede decir lo mismo de las granjas verticales (básicamente invernaderos de varios pisos) que recibieron mucha atención porque son geniales pero parecen haber chocado contra una pared. Sus costos de electricidad son mucho más altos porque no pueden usar mucha luz solar, si es que usan alguna.

Hasta ahora, los invernaderos interiores como Brightfarms se han limitado a unos pocos productos de alto margen, como verduras especiales. No han demostrado capacidad para hacer nada respecto del hambre mundial mediante el cultivo de cultivos ricos en calorías. Sin embargo, si el clima extremo sigue dificultando la agricultura tradicional con sequías e inundaciones, pueden resultar más valiosas.

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