167 años después del único discurso en Michigan, Abraham Lincoln regresa a Kalamazoo

KALAMAZOO, MI — Después de 167 años, el presidente Abraham Lincoln regresó al parque donde pronunció su único discurso público en el estado de Michigan.

Inaugurada a la misma hora, 2 pm, lugar, Bronson Park, y fecha, 27 de agosto, cuando Lincoln habló en 1856, una estatua del presidente ahora se encuentra, mirando hacia el sur, como estaba Lincoln.

Puede que no haya más de 10.000 personas en el parque como el día que Lincoln habló, pero unos cientos todavía se reunieron el domingo para ver la inauguración de la estatua.

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Esculpida por William Wolfe, de Terre Haute, Indiana, la estatua de 7 pies 1 pulgadas es un poco más grande que la vida real. El propio Lincoln medía 6 pies y 4 pulgadas de alto. La estatua se encuentra sobre un pedestal de granito de un metro de altura.

"Al igual que cada uno de nosotros, Abraham Lincoln no era perfecto, pero los principios sobre los que se basó son perfectos: libertad, libertad e igualdad", dijo Cameron Brown, presidente del Instituto Abraham Lincoln de Kalamazoo, la organización que encargó la estatua.

"Hoy se cumplen 167 años del mismo día y hora en que Abraham Lincoln, de 47 años, bajó de un tren y entró en este parque y pronunció estas palabras: 'ven al rescate de este gran principio de calidad'", dijo Brown. “Un principio que todavía resuena hasta el día de hoy. Lo ocurrido en este lugar el 27 de agosto de 1856 influyó en el curso de los acontecimientos que liberaron a hombres y mujeres”.

Como señaló Brown, el discurso de Lincoln en Kalamazoo fue formativo en el desarrollo de su retórica contra la esclavitud. Durante el discurso, Lincoln habló en contra de la esclavitud y sugirió que debería prohibirse.

Un estudioso de Lincoln señaló que el discurso de Lincoln en Kalamazoo fue su pronunciamiento de transición entre su famoso discurso perdido de principios de 1856 y el discurso de la “Casa Dividida” de 1858, dijo Brown.

“La cuestión de la esclavitud, en la actualidad, debería ser no sólo la cuestión más importante, sino casi la única”, dijo Lincoln a la multitud de Kalamazoo en 1856, cuatro años antes de su primer mandato.

En la misma fecha de 2023, varios oradores compartieron sus pensamientos sobre la importancia de la visita de Lincoln a Kalamazoo, el propio presidente y cómo la gente aún puede aprender del hombre que fue.

"Elogiamos a Lincoln, no como una persona perfecta o un presidente perfecto, sino como el presidente adecuado para ese momento", dijo el Superintendente de Educación de Michigan, Michael Rice. “Lincoln sabía que para formar una unión más perfecta según las palabras de la constitución, primero necesitaba preservar la unión.

“Si no fuera por Lincoln, es posible que hoy no existieran los Estados Unidos”.

El alcalde de Kalamazoo, David Anderson, pidió que cuando los asistentes recuerden la visita de Lincoln, recuerden haberse reunido hoy.

"Estamos aquí porque nos preocupamos no sólo por la persona que estamos reconociendo, sino también por el liderazgo que esta persona demostró y las palabras que continuarán", dijo Anderson. "Entonces, por favor, recordemos y compartamos entre nosotros que estuvimos aquí hoy".

El alcalde dijo que veía la reunión como una ceremonia de nuevo compromiso con el legado de Lincoln.

“¿Cómo vamos a asegurarnos, en nuestro tiempo, de que este sea un lugar donde nos respetemos, honremos y cuidemos unos a otros?” preguntó.

La estatua tardó más de una década en realizarse para el instituto, dijo Brown.

Después de que Wolfe fue seleccionado entre un grupo de escultores interesados ​​y solicitantes cuidadosamente seleccionados, el escultor tardó más de cuatro meses trabajando día y noche para crearlo, dijo.

La estatua presenta una versión sin barba de Lincoln, ya que así fue como llegó a Kalamazoo. Lo muestra sosteniendo su discurso cerca de su corazón, con la otra mano haciendo gestos a la gente para que se una a él, dijo Wolfe.

Wolfe, quien dijo que tiene 15 Lincolns de distintos tamaños en su estudio de Indiana, también tiene una escultura en exhibición frente al Palacio de Justicia del Condado de Clark en Marshall, Illinois, donde Lincoln había ejercido la abogacía.

Antes de su inauguración, Brown emitió una dedicatoria.

"Dedicamos este estatuto a la memoria del visitante de Illinois que honró nuestra presencia y cambió el mundo", dijo. “Dedicamos este estatuto a la memoria de los hombres y mujeres que estuvieron en este terreno en solidaridad y compromiso para liberar a una raza de personas.

“Sobre todo, dedicamos esta estatua a los jóvenes que vendrán a este lugar y contemplarán la imagen de alguien que surgió de los niveles más bajos de la pobreza para gobernar la tierra con verdad, justicia y misericordia”.

Además de los discursos de varias personas, el día también contó con actuaciones musicales de la Dodworth Saxhorn Band, el solista Alfrelynn Roberts y un poema leído por Brown.

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