Golda Meir puede estar teniendo un momento, pero su recuerdo perdura en una plaza del Midtown

(Semana Judía de Nueva York) — Puede que Golda Meir haya sido conocida como la Dama de Hierro por su firme liderazgo en Israel, pero su huella duradera en la ciudad de Nueva York la dejó en bronce.

Un busto de bronce de Meir se encuentra en una plaza entre las calles 39 y 40 de Broadway en Manhattan. Desde 1979 se la conoce como Golda Meir Memorial Square.

El busto ya había sido encargado cuando la plaza se dedicó en honor a Meir, la cuarta y hasta ahora única primera ministra de Israel que murió en 1978. Malcolm Hoenlein, entonces director ejecutivo del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de Nueva York, consultó con Clara Stein. , hermana de Meir, antes de acercarse a la ciudad con una propuesta para la plaza.

"Sentimos que para que fuera realmente representativo y tuviera un significado personal, una señal no era suficiente", dijo Hoenlein a la Semana Judía de Nueva York.

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Meir visitó (y ensalzó) Nueva York varias veces antes y después de convertirse en primera ministra de Israel en 1969. Ocupó el cargo hasta 1974, cuando renunció tras la actuación defectuosa pero finalmente exitosa de Israel en la Guerra de Yom Kippur.

Los últimos años de su vida están recibiendo otra mirada con la nueva película biográfica sobre la vida de Meir, "Golda", protagonizada por Helen Mirren, que llegará a los cines el viernes. La película, dirigida por el cineasta israelí ganador del Oscar Guy Nattiv, tiene lugar durante el período de tres semanas de la Guerra de Yom Kippur y se centra en la participación de Meir en la guerra y su legado.

Fue justo después de la muerte de Meir que Hoenlein se embarcó en un plan para conmemorarla. Se acercó a Jack Weiler, presidente honorario de JCRC, propietario de un edificio en 39th y Broadway, quien le ofreció la ubicación de la plaza.

"Estaba muy entusiasmado porque conocía bien a Golda", dijo Hoenlein sobre Weiler.

Mientras tanto, la escultora Beatrice Goldfine, que también conocía a Meir, se ofreció a contribuir con el busto. Con aproximadamente 2 pies de altura, descansó durante décadas sobre un pedestal de granito antes de ser reubicado más recientemente en un pedestal rodeado de follaje decorativo dentro de la plaza.

Hoenlein se sintió atraído por la plaza debido a su ubicación en el corazón del Garment District, un área que alguna vez estuvo densamente poblada por decenas de miles de inmigrantes judíos de Europa del Este. Otro atractivo de la zona fue la escultura del trabajador textil judío a sólo una avenida de distancia.

Cuando eligió el sitio, la gente advirtió a Hoenlein que la demografía del Garment District estaba cambiando y que la presencia judía estaba comenzando a declinar. “Estaban muy preocupados de que [el busto] fuera destrozado todo el tiempo”, dijo. “El hecho es que nunca ha sido vandalizado. No hubo ni un solo ataque antiisraelí o antisemita en el lugar”.

El único daño al busto, dijo, fue el resultado de las palomas que, según él, “no están alineadas con ninguna ideología en particular”.

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La adición de la escultura también tenía como objetivo hacer de la plaza un espacio de reunión. Hoenlein recordó haberlo utilizado como espacio para varias manifestaciones proisraelíes a lo largo de los años.

Meir visitaba con frecuencia Nueva York. Lo llamó “un refugio de refugio” para el pueblo judío de “las lágrimas, los miedos, la humillación, la degradación y la muerte que les correspondía a los judíos en Europa del Este”, en una visita a Nueva York en 1969 cubierta por la JTA.

Durante esa estancia de tres días, el alcalde John Lindsay entregó a Meir la llave de la ciudad y la Medalla de Oro de la Ciudad, el máximo galardón.

“Israel ha conquistado el desierto y lo ha derrotado, pero hoy, una sola mujer ha conquistado el corazón de Nueva York. Nueva York es tuya”, le dijo.

“Ella visitó Nueva York en numerosas ocasiones. Tenía vínculos estrechos y muchos amigos cercanos, personas que conocía bien”, dijo Hoenlein.

En 1947, el primer ministro David Ben-Gurion planeó realizar una gira de recaudación de fondos por Estados Unidos, pero Meir insistió en que fuera ella.

“Dos días después, sin más equipaje que el fino vestido de primavera que llevaba y el bolso que sostenía en la mano, llegó a Nueva York en una cruda noche de invierno, tan precipitada había sido su partida que no había tenido tiempo de tomar el convoy hasta Jerusalén para buscar una muda de ropa”, según el blog de la Biblioteca de la Universidad Yeshiva. “La mujer que había venido a Nueva York en busca de millones de dólares tenía esa noche en su bolso exactamente un billete de diez dólares. Cuando un desconcertado agente de aduanas le preguntó cómo pensaba mantenerse en Estados Unidos, ella respondió simplemente: 'Tengo familia aquí'”.

Meir visitó el buque insignia de la Iglesia Ortodoxa Moderna en dos ocasiones: en 1963, dirigiéndose a la asociación de exalumnos como Ministro de Asuntos Exteriores de Israel, y en 1973, como Primer Ministro de Israel, para recibir un título honorífico.

Golda Meir nació en Kiev en 1898, pero se mudó a Milwaukee, Wisconsin, con su familia en 1906. Vivió en la ciudad del Medio Oeste hasta 1921, cuando emigró a Palestina con su marido.

La nueva película biográfica no es la primera representación de la vida de Meir. En Nueva York, estuvo la producción de Broadway de 1977 “Golda” de William Gibson a la que Meir asistió en el Teatro Morosco de Nueva York y la calificó de “¡fantástica!” Gibson volvió a visitar a Meir con un espectáculo unipersonal de Broadway en 2003, “Golda's Balcón”, protagonizado por la actriz judía Tova Feldshuh como Meir.

Meir tenía fuertes sentimientos sobre la ciudad. Proveniente de una familia de refugiados con raíces en la Rusia zarista, “La primera lección de lo que realmente significa la democracia la aprendí aquí”, dijo Meir durante una de sus visitas a Nueva York.

Hay una placa en honor de Meir dentro de una biblioteca de Milwaukee y una escuela que lleva su nombre allí; su única residencia que se conserva en los Estados Unidos, en Denver, se ha convertido en un pequeño museo después de escapar por poco de la demolición en la década de 1980. Mientras tanto, una estatua de ella de tamaño natural se encuentra en un banco de un parque en Tel Aviv y otra representa a David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, y su legado cobra gran importancia en Ucrania, donde líderes y soldados por igual dicen que se inspiran en la ferocidad de Meir. en la lucha por la supervivencia de su propio país.

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Pero Golda Meir Memorial Square es, con diferencia, el sitio más visitado dedicado a ella, incluso si la mayoría de las personas que pasan por allí no conocen el significado del lugar.

"Nueva York era el centro de la vida judía, todavía lo es, y es el lugar apropiado para tener este tipo de sitio conmemorativo", dijo Hoenlein. "No creo que haya otro igual en los Estados Unidos que sea un punto de encuentro y perpetúe la memoria de Meir durante más de 40 años".