El director del Museo Británico dimite y admite fallos en la investigación del robo

El director del museo, Hartwig Fischer, afirma que no se tomó suficientemente en serio la advertencia sobre el robo de la colección del museo.

El director del Museo Británico dijo que dimitiría tras admitir fallos en su investigación sobre el robo de objetos de la colección del museo.

El museo fue alertado hace más de dos años sobre el posible robo o desaparición de objetos valiosos cuando un historiador del arte sospechó de los objetos a la venta en línea.

Pero el director del museo, Hartwig Fischer, dijo que no se tomó la advertencia lo suficientemente en serio y anunció su renuncia el viernes mientras los investigadores descubren qué pasó con cientos de artículos desaparecidos, incluidas joyas de oro, gemas semipreciosas y antigüedades que datan del siglo XV. Siglo aC.

Fischer, un historiador de arte alemán que había dirigido el museo desde 2016, dijo que podría haber habido una mejor respuesta a las advertencias de que un empleado podría haber estado robando artículos y que las fallas “en última instancia” deberían recaer en él.

"Es evidente que el Museo Británico no respondió tan exhaustivamente como debería", dijo en un comunicado.

“La responsabilidad de ese fracaso debe recaer en última instancia en el director”.

El museo, una de las atracciones turísticas más populares de Londres, dijo la semana pasada que un miembro del personal había sido despedido después de que se encontraran artículos robados de un almacén, entre ellos joyas de oro y gemas que databan del siglo XV a.C. al siglo XIX d.C.

La policía dijo el jueves que había interrogado, pero no acusado, a un hombre anónimo por los artefactos robados.

El Museo Británico dijo inicialmente en el comunicado que Fischer dimitiría “con efecto inmediato”, pero luego eliminó esas palabras y dijo que dimitiría una vez que se encontrara un líder interino.

Fischer retiró las declaraciones sobre el comerciante de arte que fue el primero en alertar a las autoridades del museo sobre los objetos robados. A principios de esta semana afirmó que Ittai Gradel, un comerciante de antigüedades, ocultó información sobre la escala de los artículos robados cuando se puso en contacto con el museo.

Fischer expresó su “sincero pesar” por los comentarios “mal juzgados”.

Gradel dijo que Fischer había hecho lo correcto al dimitir y aceptó sus disculpas. Pero dijo que el subdirector, Jonathan Williams, también debería dimitir, añadiendo que Williams le había asegurado que una investigación exhaustiva no encontró irregularidades.

El museo dijo el viernes que Williams se haría a un lado durante la revisión independiente.

“Básicamente me dijo que me fuera a la mierda y me ocupara de mis propios asuntos”, dijo Gradel. "No entiendo cómo cualquier persona responsable del museo podría ver esta evidencia sin que todas las alarmas se dispararan de inmediato".

El consejo de administración del museo, presidido por el ex ministro de Finanzas, George Osborne, aceptó la dimisión de Fischer.

"Vamos a arreglar lo que salió mal", dijo Osborne.

“El museo tiene una misión que perdura a través de generaciones. Aprenderemos, recuperaremos la confianza y mereceremos ser admirados una vez más”, afirmó.

El museo también ha generado controversia porque se ha resistido a los llamados de comunidades de todo el mundo para devolver artículos de importancia histórica que fueron adquiridos o robados durante la era del Imperio Británico y el dominio colonial británico.

Las más infames de estas disputas incluyen las tallas de mármol del Partenón en Grecia y los bronces de Benin en África Occidental.

“Queremos decirle al Museo Británico que ya no pueden decir que el patrimonio [cultural] griego está más protegido en el Museo Británico”, dijo a la BBC esta semana Despina Koutsoumba, directora de la Asociación de Arqueólogos Griegos.

Sonia Gallego, de Al Jazeera, informando desde Londres, dijo que la renuncia culmina una semana de agitación para el museo y destacó la larga controversia sobre el continuo reclamo del museo sobre las esculturas del Partenón, también conocidas como los Mármoles de Elgin.

"El Ministro de Cultura de Grecia ha dicho que ahora todo el argumento para que se encuentren en el Museo Británico -por seguridad, por custodia- realmente debe ser cuestionado", dijo Gallego.

Grecia quiere que las esculturas sean devueltas a "su país de origen lo antes posible", añadió.