La edad dorada sigue viva en Wheatleigh, en Berkshires

En la Edad Dorada, los grandes de Boston y Nueva York acudieron en masa al oeste de Massachusetts. Construyeron decenas de casas llamadas Berkshire Cottages que, de hecho, eran cabañas sólo de nombre. Afortunadamente, muchas de estas impresionantes villas y grandes propiedades todavía están allí, y algunas prosperan con nuevas formas.

Construido hace más de un siglo en una colina a las afueras de las ciudades de Lenox y Stockbridge, y con los picos de Berkshire en la distancia, la propiedad de Wheatleigh es hoy miembro de Leading Hotels of the World. Si el aspecto y las dimensiones del paisaje de Wheatleigh parecen Olmsted, es porque de hecho fue agraciado por la mano del legendario Frederick Law Olmsted. Como era habitual en las grandes propiedades de la época, lo que hoy es un bosque que se ve más allá del gran césped era originalmente tierra de cultivo. Algunas cosas, sin embargo, no han cambiado: todavía existe una imponente fuente de mármol en la entrada en forma de herradura.

Frederick Law Olmsted diseñó la finca Wheatleigh Berkshire.

En cuanto a la casa en la que descansará durante varios días, Wheatleigh fue construida en 1893 por los notables arquitectos de Boston Peabody y Stearns, y se agregó casi un siglo después al Registro Nacional de Lugares Históricos. De adelante hacia atrás y en cada esquina, es una villa imaginada sacada de Italia: decididamente palladiana y en parte florentina, o una porción del lago Como, dependiendo de cómo elijas interpretar su aspecto.

En una sabia y bienvenida elección estética para el hotel, los diseñadores Calvin Tsao y Zack McKown evitaron un mostrador de recepción en el vestíbulo en su restauración de 2002. Al igual que lo habrían hecho esos brahmanes de la Edad Dorada, simplemente ingresa bajo el vidrio patinado de estilo Beaux Arts parisino, el dosel de hierro forjado y cobre y el salón principal se abre. Puede que ya no se vea como antes, lleno de chintz, tchotchkes y gruesas alfombras de una época más exigente, pero el hotel de 19 habitaciones tampoco se vio abrumado por ningún replanteamiento sofisticado y sofisticado de la modernización. Las vidrieras de Tiffany, con sus curiosos bultos centrales que contrarrestan la contracción del clima frío, todavía están allí en la escalera.

Suite con terraza Wheatleigh

Si bien era un miembro menos conocido de los barones del ferrocarril y la banca de la Edad Dorada, el propietario original de la propiedad, Henry H. Cook, es conocido por los aficionados a esas mansiones perdidas en la Quinta Avenida por su elegante casa que estuvo apenas 28 años en la calle 78. , antes de que fuera reemplazada por una villa heredera del Duque. La hija de Cook, Georgie, con su (supuestamente) marido aristocrático cubano a cuestas, heredó Wheatleigh, pero cuando ella falleció en la década de 1940, la propiedad había salido de las manos de la familia Cook.

Entonces las cosas se pusieron realmente animadas. Brevemente en los años cincuenta, las dependencias se convirtieron en una posada y una escuela de jazz, mientras que un granero de música albergaba a leyendas como Armstrong, Ellington, Monk y Gillespie. Ella Fitzgerald y Mahalia Jackson también cantaron, mientras Langston Hughes leía poesía y Dave Brubeck pasaba un verano entero. Un período folk posterior con Seeger, Dylan y Báez dio paso al rock de los años 70 de los Kinks y Springsteen, con miles de fanáticos inundando rutinariamente el recinto hasta que todo terminó con un infierno desatado en un concierto de Allman Brothers.

No sentirías nada de ese frenesí hoy cuando te recuestes junto a la pequeña piscina climatizada ovalada que se encuentra junto a un bosquecillo y a la que se llega a través del jardín occidental, adornado con esculturas de piedra de temas clásicos cubiertas de musgo. Tampoco cuando caminas hacia el estanque o juegas a las canchas de tenis. Si bien no dispone de spa, podrás disfrutar de un tratamiento de masaje en tu habitación, en tu terraza... ¿o por qué no al aire libre?

piscina de trigo

Entre las habitaciones, todas en colores apagados, el Aviario era exactamente eso en la época de Georgie Cook. Ahora es una luminosa suite de dos pisos con una escalera circular acristalada que conduce al dormitorio. La Terrace Suite de la planta baja se siente como si fuera dueño de todo el terreno en la parte trasera. Otras suites del piso superior y habitaciones de lujo, algunas con balcones y chimeneas, siempre cuentan con magníficas vistas a las montañas (si tiene suerte, los Berkshires estarán envueltos en niebla). Unas cuantas minihabitaciones acogedoras componen las diecinueve en total. Siempre que decidas salir finalmente de tu profunda bañera con patas, las pantuflas Frette te esperan.

En el camino hacia los comedores, busque la magnífica colección de porcelana azul que se exhibe en el salón. En el comedor principal destacan enormes espejos antiguos y una chimenea de mármol con friso de querubines. El desayuno es un placer en el pórtico iluminado por el sol, cerrado con enormes ventanales.

En la cocina, el nuevo chef ejecutivo Nate Grant proviene del San Ysidro Ranch de California y la pastelera Elizabeth Grant del Rosewood Miramar Beach (cuyo equipo obtuvo una estrella Michelin). La pareja está preparando un nuevo concepto de menú para el otoño en el restaurante que pronto cambiará de nombre.

Si el tiempo lo permite, Wheatleigh organiza una barbacoa de verano semanal con vistas al gran césped. Es muy posible que admires ciervos o una familia de pavos paseando por el vasto espacio verde mientras bebes cócteles.

El área de Berkshires alrededor de Lenox es conocida desde hace mucho tiempo por su poder cultural. La propietaria de Wheatleigh, Georgie Cook, estuvo involucrada con el precursor de Tanglewood, ubicado al lado. La casa de Edith Wharton llamada Mount, donde escribió The House of Mirth, es un sitio cercano popular para visitar, mientras que Ventfort Hall es otro sobreviviente de la Edad Dorada abierto para visitas en Lenox propiamente dicha.

El problema con el que todos vivimos, Norman Rockwell

A principios de los años 90, Steven Spielberg y otros apoyaron la creación de un nuevo Museo Norman Rockwell que fue diseñado por Robert AM Stern y que trasladó a sus terrenos el último y favorito de los estudios de Stockbridge del maestro ilustrador.

Cualquiera de cierta edad recordará las portadas del Saturday Evening Post de sus padres o abuelos, pero tal es la reputación de Rockwell que todos conocen sus cuadros de la cena de Acción de Gracias Freedom From Want de 1943 y quizás su Stockbridge Main Street de 1967 en Navidad. Entre las casi mil obras del museo, también encontrarás la famosa imagen de 1964 de Ruby Bridges en El problema con el que todos vivimos.

El museo también ha montado actualmente Tony Sarg: Genius At Play, una gran y encantadora exposición de un ilustrador nacido en Alemania que hoy en día está en gran parte olvidado, pero que alguna vez fue conocido como el padre de los títeres modernos. Puedes agradecerle por los globos del Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's. (Hasta el 5 de noviembre).

A minutos de Wheatleigh y escondido en el bosque, Frelinghuysen Morris House & Studio es una casa modernista de los años 40 propiedad de una pareja artística de coleccionistas de familias adineradas. En medio de los bosques de Berkshire encontrarás a Picasso, Braque, Léger y Gris.

En cierto modo, no ha cambiado mucho en Wheatleigh desde que sus precursores de la Edad Dorada usaban corsés y chaqués, excepto que hoy se sentirá infinitamente más cómodo contemplando Olmsted y el icónico paisaje de Berkshire.

Los principales hoteles del mundo

Establecida en 1928, la colección LHW se compone de más de 400 hoteles con una gran variedad de diseños y estilos arquitectónicos. Dado que el 95% de las propiedades se administran de forma independiente, la misión de la empresa es capacitarlas para mantener ese estatus.

El 85% de los hoteles de la colección también son de propiedad familiar, muchos de ellos dirigidos por tercera, cuarta o quinta generación. Para unirse, los hoteles deben ser recomendados por un miembro existente, y aproximadamente el cinco por ciento de las 500 consultas finalmente se unen anualmente.

El programa de fidelización Leaders Club por niveles de Leading Hotels ofrece a los miembros beneficios como obtener noches gratis, tarifas exclusivas, oportunidades de mejora, desayuno y Wi-Fi de cortesía.